Febre de criança: é preciso tratar o desconforto em vez de se preocupar com os números do termômetro

Jul 07, 2023

“A febre não baixa” é a frase que os pediatras mais ouvem durante a sua prática profissional. Em humanos, febre significa atingir uma temperatura de 100,4°F ou mais. Essa condição sempre foi o carro-chefe da saúde das crianças, além de uma dor de cabeça para mães e pais.

Apesar de ser uma parte fundamental do nosso sistema de defesa contra infecções, a redução da febre é muitas vezes considerada a meta a ser vencida, mesmo que exija receita médica. Mas essa tendência está mudando. Hoje, a maioria dos especialistas em saúde infantil insiste que a febre nem sempre deve ser reduzida a todo custo. Em vez disso, tratar o desconforto que as febres podem causar em meninos e meninas deveria ser a prioridade.

“É o motivo mais frequente [pelo qual os pais] procuram o pronto-socorro”, diz Paula Vázquez López, presidente da Sociedade Espanhola de Emergências Pediátricas (SEUP). “A febre não causa danos cerebrais, nem morte, nem nada. É bom [quando uma criança] tem febre, porque é a forma que o nosso corpo tem de se defender contra vírus e bactérias”, acrescenta este especialista em urgência pediátrica, que atende no Hospital Gregorio Marañón, em Madrid.”Mesmo tendo febre alta – ou uma isso não diminui – não significa que a infecção seja mais ou menos importante”, explica ela aos pais. “Vou dar um exemplo: a gripe é uma infecção viral que causa febre muito alta, dura vários dias e é muito difícil de controlar… mas não é grave.”

Segundo Juan Carlos Molina – pediatra do pronto-socorro do Hospital Infantil Niño Jesús, também de Madrid – nossos pais e avós aceitavam as febres como algo natural. Mas agora existe “febrefobia – um medo mal direcionado ou sem sentido”, suspira o especialista. “Muitas vezes os pais querem tratar o termômetro; eles estão preocupados com muito mais do que a condição geral de [seu filho]. Digo-lhes que o objetivo é que fiquem bem – se lhes dermos antitérmicos é para que a criança fique mais confortável.”

Na verdade, a febre serve “para nos ajudar a ativar as defesas do nosso corpo”, como explica a Associação Espanhola de Pediatria de Cuidados Primários (AEPap) no seu site. Por si só, sublinha esta sociedade científica, “a febre não provoca danos nos neurónios. As complicações – se houver alguma – são devidas à causa da febre, e não à febre em si.” Num folheto da AEPap destinado às famílias, disponível para download, as recomendações oferecidas coincidem com o conselho dos pediatras consultados por este jornal: “Só é necessário usar remédios para febre se houver desconforto ou dor”.

Além disso, o documento esclarece que “nem o grau da febre nem a resposta ao tratamento orientam [os médicos] quanto à gravidade da infecção, ou se ela é causada por vírus ou bactérias”. A AEPap faz questão de hidratar adequadamente e não cobrir ou despir demais a criança. A associação também desaconselha medidas domésticas como “o uso de panos húmidos, esfoliantes com álcool, duches ou banheiras. O tratamento da febre não modifica a evolução da infecção. O importante é o tratamento da infecção que a causa”, enfatizam os especialistas.

“Tem que mudar a [ideia] de que é preciso baixar a febre com base no número que o termômetro mostra; em vez disso, é preciso fazer de acordo com o que a criança sente”, enfatiza Vázquez López. Também é desnecessário o uso de medicamentos para prevenir reações às vacinas, como febre ou inflamação no local da punção. “Estou velho e lembro que, antigamente, toda vez que eu era vacinado quando criança, [os médicos diziam aos meus pais]: caso ela tenha febre, dê-lhe [paracetamol] para prevenir. Mas agora está claro que isso não estava correto.”

A rigor, consideramos uma temperatura corporal superior a 99,5°F como febre ou pirexia (da palavra pyros, que significa “fogo” em grego). No entanto, qualquer coisa entre 98,6°F e 100,4°F é geralmente classificada como “febre baixa”. Em condições normais, o centro termorregulador do hipotálamo nos mantém entre 95°F e 98,6°F, que é a faixa ideal para funções fisiológicas suaves. No entanto, certas substâncias actuam como pirogénios: estimulam este termóstato na base do cérebro para aumentar a temperatura, o que “diminui a reprodução dos micróbios e aumenta a resposta inflamatória”, conforme descrito no site do Hospital Clínic de Barcelona. “Quando há febre, as defesas imunológicas e a mobilidade dos leucócitos melhoram. São gerados produtos mais tóxicos para as bactérias”, explica Molina.